이번엔 남중국해 '강대강 대치'…中 미사일 쏘자 美 경제제재

미국과 중국 간 남중국해 갈등의 파고가 최근 잇단 강경 조치 속에 급격히 높아지고 있다. 미국 대선 국면에서 양국이 기싸움에서 밀리지 않겠다는 방침 속에 상대보다 한 단계 더 강한 조치를 내놓고 있는 모습이다.
미 상무부 고위 당국자는 "중국교통건설의 일부 자회사를 포함해 광저우 하이거커뮤니케이션그룹, 중국전자기술그룹, 중국조선그룹 등이 대상"이라면서 "이들 기업이 중국군이 남중국해에서 국제적으로 규탄받는 인공섬을 건설하고 군사 기지화하는 것을 돕는 역할을 했다"고 말했다. 로이터통신은 "이번 제재에 따라 이들 기업에 배송된 미국 제품과 미국 콘텐츠·기술로 해외에서 만든 일부 품목의 판매가 제한을 받을 것"이라며 "판매 허가를 신청할 수 있지만 승인까지 높은 장애물을 극복해야 한다"고 전했다.

국무부는 이와 별도로 남중국해 지역의 매립이나 군사 지역화, 인근 지역 자원 접근 억제에 관여한 중국인에 대한 비자 제한을 시작한다고 밝혔다. 국무부 고위 당국자는 "이들의 미국 입국이 허용되지 않을 것이며, 직계 가족도 비자 제한을 받을 수 있다"고 말했다.

중국은 제재 발표에 즉각 반발했다. 관영 글로벌타임스는 "미국의 제재가 중국이 남중국해와 무역에서 합법적인 권리를 추구하는 것을 단념시키지 못할 것"이라며 "이번 조치는 사실상 미국 대선을 앞두고 특정 지역에서 반중 감정을 부채질하려는 상징적인 행위"라고 지적했다.

미국은 26일(현지시간) 남중국해 군사 기지화를 위한 전초기지 건설에 참여한 중국 기업과 이에 연루된 인원 등 24개 업체와 개인을 제재한다고 밝혔다. 로이터통신은 미국이 남중국해와 관련해 제재한 것은 이번이 처음이라고 전했다. 이번 제재는 국무부와 상무부 합동으로 이뤄졌다. 상무부는 중국 국영기업을 제재 대상에 올렸고, 국무부는 연루된 개인에 대한 비자 제한 조치를 관할한다.